染料的分类一般有两种：一种是根据染料分子化学结构的特征分类，称为结构分类，这种分类方法适应于对染料的研究和制造人员的应用；另一种是根据染料应用性能的特点分类，称为应用分类，这种分类方法常为印染工作者使用。

（一）结构分类

按结构分类，染料主要有偶氮染料、蒽醌染料、靛类染料、硫化染料、甲川染料、三芳甲烷染料、杂环染料、酞菁染料等。

（二）应用分类

按应用分类，染料有直接染料、活性染料、还原染料、可溶性还原染料、硫化染料、不溶性偶氮染料、酸性染料、酸性媒染染料、酸性含媒染料、分散染料、阳离子染料、酞菁染料、缩聚染料、氧化染料、荧光染料等。