在棉花传统生产大镇——射阳县长荡镇，不少农民在以往的棉田里建起了塑料大棚，种上了黄瓜、青椒等反季节蔬菜。农民李达春给记者算了一笔帐，除去农药、种子、化肥、等成本，一亩田棉花只能纯赚五六百元，其效益远不及种粮和种植蔬菜。“一个是棉花的投工比较多，可以说一年四季都忙于这个棉花，从制钵到棉田结束投工比较多。第二个棉花价格不稳定，价格低，种棉花划不来。”

大丰市新丰镇的一位干部介绍说，今年国家的棉花收储预案已经出台，棉花收购价格基本与前两年持平，农民种植棉花甚至不及土地流转的收入。“田租出去，一亩田也有七八百、八九百块钱的收入，所以他不种田，他的收入也能超过长棉花。”

棉花是我省、尤其是苏北地区的传统经济作物，也是农民收入的主要产业之一。盐城市农委主任茆训东说，我省植棉的自然条件远不及新疆和黄河中下游棉区；种植棉花费时费工，现在农村的青壮年基本上外出打工了，棉花面积缩减已成为一种趋势。“棉花这个产业也是受自然灾害影响最为严重的一个产业，几乎年年都有灾害；第二棉花这个产业也是市场价格波动最大的一个产业，棉花产业相对于现在发展的高效农业来说，它的产业竞争力就明显下降了。”

国家统计局盐城调查队副调研员虞华认为，农民放弃棉花改种粮食和蔬菜，既是一种无奈之举，也是一种明智的选择。弃棉改粮，可以促进农村产业结构的调整，便于土地向种田大户、家庭农场集中，便于推进农业机械化，提高农业效益。“土地流转最高的地方已经超过1千块钱，农民将会（可以）腾出更多的时间从事第二、第三产业，会（可以）增加农民的收入。”